是夜萬籟俱寂。
黑水寨下，夜幕里突然冒出簇簇火光，黑衣人從箭囊中取出羽箭，在火把上燒燃，射了出去。
幾點星火落進山林里，片刻就連成熊熊山火，夜空渾如白晝，紅霞滿天。
黑水寨里，滿村數百人都杵在趙克剛家門前，捂著嘴哭泣，一點聲音也不敢發出來。
“世子……真的要我們死！”
以往大家都傳尹泰勤政愛民，苦苦支撐著他們這個被盤剝的小國，誰能想到，造成南仡生靈涂炭，竟正是這個他們愛戴了許久的人。
趙克剛忍下心中痛苦，站起來向淺靈一拜：“求姑娘救命！”
“求姑娘救命！”
村民異口同聲，向她折腰。
淺靈道：“先下山吧。”
趙克剛已經連夜叫人開出了一條山路來，所有人拿濕布巾蒙著口鼻，一聲不發地穿過濃煙火海，匆忙下山。
“所有人散開，每二三人一隊成行，隊與隊間彼此拉開距離，既不能跟丟，也要互相裝作不認識。”
“陳羽，陳信，你們帶四個人，平安把他們帶到云山茶園，這是買米的銀票。劉嬌，劉況，帶剩下的人跟著我。”
淺靈一一吩咐下去，然后對盧淞道：“師兄，勞你照顧好我師父，多謝了。”
她向盧淞拱手彎腰，盧淞連忙扶住她，道：“岳師妹，你我不必如此多禮，我會照顧好付老先生，你自己要當心。”
“好。”
如今災情未定，路上多的是災民，他們這一行人雖多，但被分散開了，且個個都被煙火熏得蓬頭垢面，衣衫潦草，與難民沒什么兩樣，故并未引起大家注意。
連著幾日腦袋伸在屠刀之下，昨夜更是險遭滅頂之災，劉嬌姐弟并護衛們這會兒還驚魂未定，淺靈卻頗有閑情逸致地帶他們換了南仡人的行頭，然后去酒樓用飯。
大家餓了幾天，狼吞虎咽，吃完了滿滿一桌的魚肉。
吃完打了個飽嗝，剛好聽見隔壁廂房有人正在說話：
“欸，你聽說了么？黑水寨那邊起火了！大半夜燒起來的，一個人都沒出來！”
“那么大的味，誰沒聞到？我聽說，是那群漢人放的火，不小心放大了，自己都沒能逃出來。心腸真是歹毒，竟然連小孩子都不放過！”
“漢人就是這樣，唯利是圖，趙克剛說得對啊，王上究竟什么時候才能反了朝廷……”
無端又被扣了幾頂帽子，劉嬌劉況暗暗咬牙，又開始憂慮接下來的事，于是眼巴巴地盯著淺靈。
淺靈正喝著一碗桂花粥，咬一口小菜，吃一口米粥，文雅地咀嚼，簡簡單單一碗米粥被她吃出了玉液瓊漿的感覺來，對隔壁的風言風語置若罔聞。
她這樣氣定神閑，手下們看著看著，也都平復下來，靜待指令。
淺靈用完飯，用帕子輕輕揩嘴，劉嬌問道：“姑娘，我們現在該怎么辦？”
淺靈臨窗，望著充滿南仡風情的街景，猶帶少女清甜的嗓音平緩如流風：“山火還要再燒幾日，等火滅了，他們就該發現山中無人了，所以要抓緊行事。”
“若沒有猜錯，安南都護府已經和南仡尹泰勾結在一起，各路關口被封鎖，陸方報信應該失敗了。”
“我們得打開關口。”
“這……”劉嬌為難地皺起眉頭道，“這恐怕辦不到。”
劉嬌三十多歲，是茶行里的老手了，曾幾度領著弟弟代替齊瑞津來南仡國辦事，對這里的官衙交錯算得上熟悉，竇大都護如果出手了，是沒有任何空子可鉆的。
“辦法我想，你們來做。”
劉嬌姐弟對視一眼，同聲應道：“姑娘盡管吩咐。”
淺靈說道：“劉嬌，你幫我弄幾張假文牒，然后去把王城最有名的客棧包下來；劉況，你帶護衛們去鄉野災民間宣揚，說我們是后夏來的藥商，要重金采買盤龍草，一兩二十文，現貨現結。”
一兩二十文！
米都沒這么貴啊！
盡管南仡缺糧，二十文也夠買一斤半的米了！這要是在靖地，能買十斤！
東家卻要拿這錢，買一堆草！
盤龍草的名字聽著威武，其實就是一種形如盤龍的野草而已，在別的地方占點稀奇，在南仡卻一點兒都不值錢，不當吃不當用，漫山遍野地生長，下場雨就能冒出一片來，開墾時得拔光燒掉，牛羊都不肯吃。
“姑娘，這……”
劉嬌劉況的嘴都合不攏，他們也在茶行干了有些年頭了，竟看不懂新東家在打什么主意。
淺靈沒跟他們解釋：“非常時期非常手段，按我說的去做。”
他們不知這跟當下的困境有什么干系，但山火拖延不了多久，于是咬咬牙，挺起胸膛去做。一個帶了兄弟們去吆喝，一個跟淺靈一起，重金包了云來客棧，大搖大擺地住了進去。
災民們都被攔在內城之外，城墻根下、雜草叢中、車馬道上，四處可見他們橫七豎八的身影，腐臭與汗臭味彌漫十里，連巡邏的官兵都不愿過來。
山洪過后，官府只設了幾日粥棚，便不了了之。
災民們吃不飽飯，沖垮的房屋、水淹的耕田，自也沒有力氣去重建，只能在道中漫無目的地行走，企圖找到一點吃的，直至無力，便躺在地上等死。
墻根下，有抱著嬰兒的婦人嘴里艱難地嚼著草葉，她已干瘦得沒了奶水，孩子在她懷中微微出氣，已經沒力氣哭了，婦人親吻著孩子，聲聲嗚咽。
劉況帶人來宣布的時候，災民們低頭看著身邊成片生長的盤龍草，以為耳朵幻聽了。
有人回以冷笑，說有錢人又想了一出捉弄他們的把戲。
不管像不像騙局，為了活著總有人愿意去信。
抱著孩子的婦人第一個站起來，把孩子綁在胸前，自己找了個背簍，拔了整整一簍子，便一瘸一拐地進城。
有一個這么做了，便陸陸續續有其他人效仿，他們提著最后一口氣，把如有千斤重的野草帶到了云來客棧。